Zdjęcia satelitarne uchwyciły pęknięcie, które nastąpiło około 10 lat po tym, jak obserwacja satelitarna wykryła wcześniej uśpioną szczelinę lodową znaną jako Chasm-1, i prawie dwa lata po nieco mniejsza góra lodowa o nazwie A74 oddzielona od tego samego szelfu lodowego. Szczelina to pęknięcie w szelfie lodowym, które rozciąga się od powierzchni do oceanu poniżej, podczas gdy szelf lodowy to pływający kawałek lodu, który wystaje z lodowców utworzonych na lądzie.
Ted Scambos, starszy badacz z University of Colorado w Boulder, napisał w e-mailu, że chociaż góra lodowa „jest ogromną masą lodu, około 500 miliardów ton… ”.
Oczekuje się, że wydarzenie cielenia nie wpłynie na sondę Halley firmy BAS, która została rozmieszczona w 2016 roku jako środek ostrożności po tym, jak Chasm-1 zaczął rosnąć.
Ale „nowe pęknięcie umieszcza bazę około 10 mil od oceanu, a kolejne pęknięcie może powstać w ciągu najbliższych kilku lat, wymuszając kolejną kosztowną zmianę stacji” – napisał Scambos. Oczekuje się, że nowa góra lodowa będzie podążać ścieżką podobną do drogi A74 do Morza Weddella i zostanie nazwana przez US National Ice Centre.
W przeciwieństwie do niektórych poprzednich gór lodowych i zapadniętych szelfów lodowych związane ze zmianami klimatycznymiW komunikacie prasowym BAS stwierdzono, że przerwa była „naturalnym procesem” i „nie ma dowodów na to, że zmiany klimatyczne odegrały znaczącą rolę”.
Przepaść zaczęła się raczej powiększać „z powodu naprężeń wywołanych przez naturalny wzrost szelfu lodowego” – powiedział Hilmar Gudmundsson, badacz glacjologii z University of Northumbria. Historia BBC z 2019 roku.
Scambos porównuje cielenie się góry lodowej do dłuta na drewnianym stole. „W tym przypadku dłuto miało małą wyspę o nazwie„ MacDonald Ice Rise ”- napisał Scambos. „Lodowy bieg doprowadził lód do tej skalistej góry podwodnej, zmuszając ją do pęknięcia i ostatecznie oderwania się od pływającej szelfu lodowego”.
“Te duże ciała gór lodowych, czasem wielkości małego stanu, są niezwykłe. Ale to tylko część tego, jak działa pokrywa lodowa Antarktydy” – powiedział Scambos. “W większości nie mają nic wspólnego ze zmianami klimatycznymi. “